Qu'est-ce qu'une patte ?
Sur un vélo, les pattes désignent les extrémités du cadre ou de la fourche qui supportent l'axe des roues.
Méthodes de fabrication
Pour les cadres en acier, les pattes sont découpées à l'aide d'une presse ou d'un laser dans une tôle d'acier de 4 à 5 millimètres d'épaisseur. De plus, les cadres de vélo haut de gamme sont souvent équipés de pattes forgées ou moulées.
Une résistance accrue et des formes tridimensionnelles plus complexes sont les principales raisons qui motivent le choix de cette méthode de fabrication. De plus, les vélos équipés d'axes traversants modernes ou de Boîtes à vitesses sont souvent dotés de pattes de dérailleur fraisées de manière complexe.
Pattes arrière verticales
Les pattes verticales ont une ouverture vers le bas. L'axe est maintenu dans une position fixe déterminée. Comme la patte est ouverte vers le bas, la roue ne peut pas glisser vers l'avant sous l'effet de forces d'entraînement élevées. En contrepartie, la chaîne ne peut pas être tendue en déplaçant la roue. C'est pourquoi on utilise des pattes verticales sur les cadres de vélo équipés d'un dérailleur.
Pattes horizontales
Les pattes horizontales ont une fente longitudinale avec une ouverture vers l'avant. L'axe peut être déplacé horizontalement dans la fente, ce qui permet de fixer la roue dans différentes positions. Cela est particulièrement nécessaire sur les vélos sans dérailleur ou tendeur de chaîne afin de régler correctement la tension de la chaîne. Cependant, si les écrous d'axe ou les attaches rapides ne sont pas suffisamment serrés, la roue peut glisser vers l'avant sous l'effet de la traction de la chaîne et se coincer dans le cadre. Avec les pattes horizontales, la roue doit impérativement être alignée lors du montage. Comme cela fait perdre un temps précieux en compétition, les pattes des vélos de course sont souvent équipées de vis de réglage qui facilitent l'alignement.
Pattes coulissantes
Les pattes coulissantes sont une construction en plusieurs parties, elles se composent d'une partie fixe reliée au cadre et d'une partie mobile qui reçoit l'axe de la roue. La partie fixe présente souvent des trous oblongs qui reçoivent les vis de fixation du coulisseau. De plus, une rainure accueille la partie mobile et assure ainsi une liaison par complémentarité de forme avec le cadre. Les pattes de dérailleur coulissantes sont principalement utilisées sur les cadres de vélo équipés de Boîtes à vitesses telles que le Rohloff Speedhub ou le Pinion. Le déplacement de la roue permet de tendre correctement la chaîne ou la courroie crantée. Néanmoins, la roue peut être montée et démontée sans modifier cette tension. En fin de compte, les pattes coulissantes sont plus complexes dans leur conception et donc plus chères.
Pattes pour axes traversants
Les pattes pour axes traversants présentent, à la place d'une ouverture, une rainure qui accueille les extrémités de l'axe du moyeu. Pour fixer la roue, on insère un axe de 10 à 15 millimètres de diamètre dans un trou situé au niveau de la patte. L'axe traversant ressemble à une longue goupille avec un filetage à son extrémité. Il traverse complètement le moyeu et est vissé dans la patte opposée. Grâce à une fabrication précise, la position de la roue est toujours absolument identique. Le diamètre plus important de l'axe et le vissage par complémentarité de forme rendent le cadre et surtout les fourches nettement plus rigides. Les axes traversants trouvent leur origine dans les motos équipées de fourches télescopiques à suspension.